El primer Flash apareció en el número uno de Flash Comics (1940). Este Flash era Jay Garrick, un estudiante que obtuvo sus superpoderes tras inhalar una sustancia química, y se distinguía por usar un casco de metal. Fue el primer superhéroe en tener rapidez sobrehumana, además de ser el primero en tener un solo superpoder, a diferencia de Superman que tenía varios.Fue creado por Gardner Fox y Harry Lampert (supuestamente), y a lo largo de su historia, cuatro personajes diferentes han usado la identidad de Flash: Jay Garrick (1940-presente), Barry Allen (1956-1986), Wally West (1987-2006, 2007-presente) y Bart Allen (2006-2007).
Recientemente ha sido el causante del reinicio del universo DC, tras el intento fallido de salvar a su madre, asesinada a manos del Profesor Zoom Eobard Thawne, y provocar el fenómeno cataclismico denominado » Flashpoint», en el cual el mundo había sido alterado y las historias de todo el universo DC habían sido cambiadas.